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第5章 日暮晚

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第5章 日暮晚

日漸西斜,白日未融盡的雪,開始上凍。

魏雲卿驅馳著玉獅,回去的路,走的很慢。

到禁中裏巷口的時候,突然聽到幾聲細細的呼喚——

“雲哥兒,雲哥兒。”

魏雲卿勒馬,她身形頎長,長身於馬背上,何其軒軒少年郎。

墻壁旁站著一個穿著半舊青布襖的人影,耳根和臉頰通紅,顯然已經吹了很久的冷風了。

是江姨娘派去圜丘的家奴。

“你怎麽在這兒?”她問,難怪她遍尋不得。

那家奴連忙跪倒在地,哭喪著臉道:“姨娘派小的去南郊送信兒,小的不敢去,就想著在外邊呆幾個時辰,等風聲過了再回去覆命。可聽聞女郎去尋小的後,唯恐事洩,便在此等候女郎。”

江姨娘管家,因出身不高,以至其敏感多疑,動輒打罵下人來立威。

家奴自作主張違背江姨娘的意思,想來也是怕受罰,才等候在此,假裝是被魏雲卿尋到了,跟她一道回府。

魏雲卿便松開馬韁,對他道:“給我牽馬。”

家奴如獲大赦,連忙拉起馬韁,護送魏雲卿回府。

*

府中,宋太師和宋瑾兄弟還沒有回來,皇帝要在宮中賜宴百官,父子三人大概要到深夜才能離宮回家了。

魏雲卿來到時宜堂,楊氏還沒有離去,倚在暖榻上教宋惠風做女紅,不時指點著她針法,鐘靈毓在一旁笑看著。

小姑娘七八歲的年紀,粉雕玉琢,玉雪可愛,才繡了沒幾針,就拱在楊氏懷裏撒嬌,不要學針線,要跟爹爹學騎馬。

楊氏摟著她,撫著她的頭發慈聲哄著,“女兒家都是要學這些針線女紅的。”

“那為什麽姐姐不用學呢?”宋惠風突然擡手指著門口的少女。

眾人這才發現回來的魏雲卿。

魏雲卿像一條擱淺的魚,動彈不得,被人圍觀著。

“客兒回來了。”鐘靈毓開口道:“到榻上坐,外邊風大,別凍壞了你。”

魏雲卿搖搖頭,“我就是過來看看舅媽,回個話就回去了。”

采珠已經上前,拉著魏雲卿進屋。

魏雲卿推辭不肯坐,只說還要回去給母親請安,不便久留。

回覆完圜丘的情況後,眾人這才松了口氣。

楊氏只笑著說:“那就好,等太師回來,就知道宮裏的打算了。”

鐘靈毓道:“那客兒入宮的時間,是不是也該定下了?”

楊氏點點頭,“應該是不差了。”

宋惠風好奇地仰頭看著楊氏,“因為姐姐要做皇後,所以她不用學針線嗎?”

楊氏一時不知如何作答。

宋惠風天真道:“那我也要做皇後。”

“休得胡言!”楊氏臉色一變,立刻輕輕掩上她的口。

魏雲卿一笑,童言無忌,她也不會放在心上。

士族需要彼此制衡,而不是一家獨大,一家獨大就有改朝換代的風險。

廣平宋氏正當權,朝廷不會讓宋惠風這樣的強門貴女成為皇後,讓宋氏成為外戚。

只有她這種無父親、無叔伯、無兄弟,家世顯赫的孤女,才是朝臣心中的最佳皇後人選。

外戚,唯須高胄,不須強門。魏氏蔭華族弱,實允外戚之義。【註1】

她對宋惠風道:“這些女紅我也有在學,只是姐姐才做女孩子沒多久,學的日子還短,所以不是很熟練。”

“我也想像姐姐一樣,做個小郎君,跟著爹爹縱馬習射。”

魏雲卿心底五味雜陳,她告訴她,“能做自己,才是最好的。”

又閑聊幾句後,魏雲卿告辭。

楊氏也下榻道:“我也該走了,今兒個一早讓胤哥兒到西山給劉嬸子家送了些黃酒和羊,這會兒他也該回來了,我得回去看看。”

鐘靈毓便吩咐采珠送人,道:“那大嫂就跟客兒一道回吧,我這身子不便,就不送了。”

楊氏笑道:“你好好歇著。”

方挽起魏雲卿的手,離去了。

*

建安宮。

晝漏盡,懸樂罷,百官乃歸。

宮宴一結束,宋瑾就獨自驅馬先一步回家。

駿馬一路飛馳,將建安宮的夜色遠遠拋在身後。

式乾殿。

天子褪去晚宴的宮裝,換了件素色織錦寢袍,卸下冠冕,只用一根簡潔的白玉簪將如墨的鬢發簡單簪起。

“今日祭天,陛下累壞了吧?”中常侍梁時笑問道。

蕭昱不作聲,轉至書案前,斜倚座上,骨節分明的白凈手指隨意翻著案上那堆積如山的奏折。

殿中光線昏暗,案上燃著一支小燭,天子的全身隱於暗中,只有那俊秀標志的五官,被燭光籠上一層暖色光芒。

他打開一封奏折,湊近燭火細細看著,送來給他過目的奏折,裏邊都夾了宋太師定下的決策,他看過後——

甚至不需看過,只需用朱筆畫諾就可以了。

政由宋氏,祭則寡人。

這樣一個輕松省力的皇帝,哪裏會累呢?

“長公主那邊有消息嗎?”蕭昱邊翻著奏折,邊問。

前幾年,天子長姐平原長公主的駙馬霍肅,平定西涼,立了大功,連番升遷後,外放了並州牧。

如今,公主是隨駙馬於並州上任。

梁時搖搖頭,“公主原說趕在冬至祭天時回朝,可臨時又被什麽事絆住了腳步,到底沒趕上,這下怕是要到年底才能回京了。”

“年底——”

蕭昱合上奏折,“可馬上就要向魏氏納采了。”

“即便公主回京,這已定的皇後,也沒有反悔的餘地啊。”梁時研墨,笑言。

“你怎知朕要反悔?”蕭昱眼中寒光一閃,他看著梁時,眼神無波,語調平靜,一字一句道——

“準皇後奕世名德,天下貴種,朕豈有不喜之理?”

“奴婢失言!”

梁時手上的墨錠一滑,嚇得撲通跪倒,寒意從腳底直直往上冒,殿中地龍燒的暖,可冷汗還是頃刻間將他身上濕透。

妄自揣測天子心意,是內侍大忌。

他自幼跟在蕭昱身邊侍候,最是了解帝王脾性,他本不該犯此低級的錯誤。

天子的心意,他不該揣摩,即便揣摩到了,也不能說。

梁時的頭深深伏在地上,惶恐請罪,“奴婢知罪,準皇後華族貴胄,才徳兼美,作配陛下,乃是天作之合。”

蕭昱收回視線,拿起朱筆,蘸墨,面無表情的在奏折上畫著諾。

*

宋瑾到家時,頭發上還帶著碎雪渣,可見路趕得很急,不知碰到多少枝梢。

屋裏,鐘靈毓正在榻上吃著酸棗糕,聽到門口的動靜,連忙把嘴裏的酸棗糕吞了下去,又把未吃完的塞到了榻上的小方桌底下,小心翼翼藏好。

宋瑾進屋,邊解披風拂去這一路的寒氣,邊對她道:“別藏了,臉上粘的糕屑都看到了,多大人了,還貪嘴,也不怕積食了。”

鐘靈毓臉一垮,沒好氣地擦了擦嘴角的碎屑。

宋瑾走到榻前,一躬身把人橫抱而起,大步往床榻走去,把她輕輕放到床上後,撫著她的臉,仔細觀察道:“還疼嗎?”

“沒事。”鐘靈毓搖搖頭。

宋瑾摟著她,手撫著她的腹部,嗔怪道:“你說你還挺著肚子,出這頭做什麽?大姐跟姨娘爭執,就讓她倆打去唄,倒讓自己白挨一這巴掌。”

“說的輕巧。”鐘靈毓反駁道:“姨娘是你生母,我人在那兒,能眼看著她挨大姐的打?再說客兒馬上要入主中宮,我能讓大姐在此時落個毆打庶母的罪名嗎?”

宋瑾啞口無言。

魏國以孝治天下,卑幼不可毆親尊長,妻之子女毆打庶母,罪等弟妹毆打兄姊,當受杖九十。【註2】

魏雲卿入宮在即,宋朝來若是落得這麽個罪名,丟人,也要命。

“真是沒一個省心的。”宋瑾煩躁地揉揉太陽穴,“前不久齊州還來信兒說三叔的病不太好,父親正在煩心,如今家裏又鬧了起來,眼看客兒入宮在即,這一家子怎麽就不能消停一下呢?”

“大姐一貫自尊又好顏面。”鐘靈毓道:“如今太太歿了,姨娘就這般排擠大姐,嫌棄她賴在太師府吃白飯,大姐不怒才怪。”

“親戚爭財,為鄙之甚。”宋瑾冷嗤道:“魏紹死後,博陵侯府那麽大的家業,都攥在大姐手裏,她會稀罕太師府這口飯?”

宋瑾邊解著腰帶,邊一點一點給她算著賬。

“大姐和客兒這些年在太師府的吃穿用度,可都是用的公中的錢,太太還時不時貼補她娘兒倆。太太歿後,身後遺產也是平分給了大嫂和大姐兩個寡婦,我們這些兒子是一個子兒都沒。”

鐘靈毓長長嘆了口氣,道:“大姐也可憐,年紀輕輕的,丈夫就沒了,雖是孤苦,到底還有娘疼,可如今連娘也沒了。”

聞此,宋瑾臉上便浮現出一片憤恨難平之色,“這還不是她自找的,當初父母就不同意她嫁魏紹,她哭著、鬧著非要嫁,如今落得這樣,能怪誰?”

鐘靈毓蹙眉,輕拍了一下他口沒遮攔的嘴,佯怒道:“胡說八道什麽呢?”

宋瑾越說越惱,“大姐本來好好一個人,嫁了魏紹一遭,就成了這喜怒無常的模樣,時不時在家裏發個瘋,折騰一通,你看客兒好好一孩子,被她養成了什麽樣?”

“你不會說話能不能閉嘴。”鐘靈毓狠狠剜了丈夫一眼,“大姐跟姐夫感情好,到你嘴裏怎麽就是吐不出象牙呢?說的跟魏紹害了大姐一般。”

“那可不就是他害的,害的大姐對他死心塌地,孤苦半生。”宋瑾枕著胳膊,提起魏紹,就沒好氣。

鐘靈毓……

屋外,慢行而來的宋朝來腳步一頓,聽到宋瑾最後的幾句話後,心中一咯噔,欲敲門的手,也縮了回來。

她糾結了一天,才準備在深夜無人時過來看看鐘靈毓,可不想宋瑾回來了,才剛到門外,就聽到了宋瑾這一通牢騷。

屋內夫妻的對話,讓宋朝來瞬間臉色煞白,她呆呆站在那兒,眼角微紅,手指使勁兒絞在一起,肩膀微微聳動著。

剛巧,端了安胎藥回來的采珠看到她,訝異道:“大姐兒來了,怎麽不進去呢?”

宋朝來一驚,立刻轉身,慌不擇路的跑走了。

屋內,宋瑾聽到大姐兒之名後,身子一抖,和鐘靈毓面面相覷。

鐘靈毓連忙懊悔掩口,踹了他一腳,“快去看看啊!”

宋瑾這才反應過來,連忙跳下床,披上衣服,開門尋人。

采珠詫異道:“郎君在房裏啊,怪不得大姐兒不進去。”

“大姐人呢?”

“剛走了。”采珠對著一個方向努努嘴,“我一來,她就走了。”

漆黑的夜色中,早已不見了宋朝來的身影,只聞風吹枯枝,窸窸窣窣。

宋瑾遍尋不著,轉身又回到屋中,對著鐘靈毓聳了聳肩。

鐘靈毓懊惱不已,對著宋瑾一頓猛錘。

*

宋朝來一路疾走,匆匆而回。

才入院中,冬柏就迎了過來,她毫不理會,獨自快步返回屋中,將自己反鎖屋內,背靠著門框緩緩癱倒在地。

雪色月光從門框的格子湧入,在地上灑了一片銀藍色的清冷光輝。

冬柏緊跟著,在外邊拍著門,聲聲呼喚,擔憂急切。

宋朝來癱在月光的陰影中,她捂著嘴,努力不讓自己哭出聲,不讓任何人看到她現在狼狽不堪的模樣,淚水沿著她的指縫滑落。

外面的人焦急地拍了一會兒門後,漸漸停了手,一聲輕微的嘆息後,腳步聲漸行漸遠。

宋朝來轉過身子,趴在門縫看著冬柏離去的背影,月光從縫隙投在她的臉上,映的那道淚痕斑駁陸離,淚珠盈睫,輕輕閃動著。

她突然意識到,在這裏,她就是一個外人。

母親去世後,太師府再也不是她的家了。

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